恵みの雨（4/4）を経て4/5（木）の対近鉄２回戦に臨んだホークスでしたが
先発の山内和が加藤英司に３安打を２打点を含む活躍を許し、２-３と惜敗。
とは言え、山内和は、８回を３失点に抑える力投を見せたと言ってよいでしょう。
ただ、打撃陣は、谷宏明、住友、鈴木康二朗に、６安打浴びせ、５四死球と奪いながらも攻めあぐねてしまったようです。
これで、西武三回戦から３連敗。そろそろ、立ち直りたいホークスでしたが、次は阪急ブレーブスとの３連戦。福本、弓岡、蓑田、ブーマー、松永、と曲者、巧打者、好打者、強打者が揃った阪急打線を相手に、どこまでホークス投手陣が抗うことができるのでしょうか。
まずは１回戦。場所は、ホークスのホーム球場である大阪球場。相手先発投手は、プロ３年目の本格派右腕・山沖。
ホークスは、相手先発・山沖を攻め、２～４回にかけて４点を先取し、４回終了時点で４－０と、阪急をリード。しかし、ホークスの先発・山内孝は、５回に５点を失い、逆転され、６回途中で交代。その後も、森口、矢野、畠山が登板したが、ことごとく失点し、８-１１で迎えた９回裏であったが、ホークスは、粘りを見せ、抑えの佐藤義則を攻め、蓑田のエラーなどもあったが、３点をもぎ取り、１１-１１のドローに持ち込みました。
試合のスコアは、以下の通り。
1 2 3 4 5 6 7 8 9 点 安 失
阪急 0 0 0 0 5 4 1 1 0 11 16 1
南海 0 1 3 1 0 0 3 0 3 11 11 1
この試合では、ホークスの打線の頑張りが目立ちました。 ７回表阪急は１点を追加し、10-5と点差を広げたのだが、７回の裏にホークスは３点を返し、点差を２点とすると、８回表に１点は許したものの、９回にもエラー絡みとは言え、３点を奪い取りました。２連勝→３連敗と来ていたので、この引き分けは大きかったように思います。この引き分けは、勝ちに等しいものであったと言えるでしょう。
翌日（4/7）の対阪急２回戦では、期待の左腕・竹口が先発。
相手投手は開幕３戦目で完封勝利を挙げている、阪急投手陣の両輪の１人である今井雄太郎。このシーズンで３５歳を迎える超ベテランピッチャーでした。この今井投手、以前は「飲みの心臓」ならぬ「ノミの心臓」と言われる位気が小さい人で、時の上田監督が登板前にビールを一杯飲ませてマウンドに挙げたら、完封しちゃったという逸話の持ち主。実際のところはどうだかわかりませんが、元々ピッチャーとして、良いものは持っていたとのことで、変化球などを習得し、球種を増やすことで、齢を取れば取るほど、勝てるようになったと、スポーツ紙の記事に書いてあったことを思い出しました。そんな記事が載っていたこの年の今井雄太郎が相手先発なので、大量得点は望めません。勝つためには、ホークスも失点を極力抑える試合運びを強いられるでしょう。
今季初先発の竹口でしたが、５回途中まで３失点。結果としては、強力阪急打線を相手に健闘したと言えるのではないでしょうか。また、２番手で登板した矢野も４回を無失点。結果は、０－３の惜敗でしたが、相手がこの年最多勝投手に輝く今雄太郎では致し方ないでしょう。
ただ、今井には７安打を浴びせ、５四死球も選んでいることから、チャンスはあったのだと思います。ただ、要所を締められたんでしょうね、ベテラン今井に。
そして、阪急３連戦の最後は、ホープ・井上が先発。しかし、井上は４回表に２点を奪われる苦しい展開。しかし、打線が好調のホークスは５回裏に２点を返し、同点に追いつきます。その後、井上は６回表にも１点を失いますが、６回の裏にホークス打線が山本和範の２点タイムリーを含む３点を挙げ、逆転し、ついに連敗を脱出します。
期待の右腕・井上に勝ちが付き、チームの連敗も４で止まり、３勝４敗で開幕３カードを終えたホークスは、どのようなプロセスで、戦っていくのでしょうか。乞うご期待。
by 永遠のホークスボーイ